Obama wil sudan tegemoet komen

De Amerikaanse president Barack Obama heeft Sudan maandag een beloning beloofd als het land aan vrede gaat werken. Doet de overheid dat niet, dan volgen nieuwe sancties. Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton noemde onder meer ,,geloofwaardige verkiezingen'' als een maatstaf van goede wil.

Obama waarschuwde dat Sudan ,,verder in chaos dreigt te zakken als geen snelle actie wordt ondernomen''. Hij hoopt op veel veranderingen in het Afrikaanse land. Het beleid van de VS is volgens Clinton gericht op het ,,beëindigen van conflicten, schendingen van de mensenrechten, oorlogsmisdaden en genocide'' in de onrustige provincie Darfur. Ook mag Sudan geen veilige haven voor terroristen worden.

Met het nieuwe beleid wil de Amerikaanse regering zich niet langer richten op isolatie van het bewind in Khartoem, maar het door middel van ,,stimulansen en druk'' ertoe te brengen een einde te maken aan de schendingen van de mensenrechten.

Man eet wietplanten om bewijsmateriaal te verduisteren

Cortland, N.Y.
De regionale politie van Cortland heeft twee mannen uit Willet gearresteerd nadat zij geprobeerd hadden bewijsmateriaal te verduisteren. De politie had vermoedens er wiet gekweekt werd  in één van hun huizen en bracht een bezoekje aan het woonadres van de hoofdverdachte, de 29 jarige Jeremy Wheeler.

In het huis werden naast de 51 jarige vader van Jeremy, William Wheeler, ook nog eens 116 wietplanten aangetroffen. Vlak voordat de verdachten in de boeien geslagen werden besloot de zoon dat het beter was als er zo min mogelijk bewijsmateriaal was en begon de wietplanten in hun geheel op te eten.

De 29 jarige had kennelijk zo'n trek dat hij niet wilde stoppen met eten, want de politie had de grootste moeite de man te overmeesteren. Hij is dan ook aangeklaagd voor verzet tijdens een arrestatie.

De vader van de gulzige planteneter is aangeklaagd wegens illegaal drugsbezit en het kweken van marihuana.

Ondanks het beeld dat wij in Nederland hebben over Amerika haar 'war on drugs' zijn de mannen met een dagvaardiging naar huis gezonden en moeten zij zich later voor de rechter verantwoorden.

De politie kon niet bekendmaken of de mannen over een advocaat beschikken.
Bron: AP

'McChrystal komt met drie opties voor Afghanistan'

Generaal Stanley McChrystal

De Amerikaanse commandant in Afghanistan, Stanley McChrystal, heeft in een nog geheim document de regering-Obama drie voorstellen voor versterkingen in Afghanistan gedaan. Er zou worden gedacht aan tachtigduizend tot tienduizend à vijftienduizend extra manschappen. Een compromis van veertigduizend zou de voorkeur hebben. Dat zeggen bronnen bij het Pentagon.

Het was de verwachting dat president Barack Obama woensdagmiddag met zijn nationale veiligheidsteam over de opties zou spreken. McChrystal zou in het document waarschuwen voor de corruptie in Afghanistan. Die zou iedere militaire oplossing kunnen dwarsbomen.

Volgens de bronnen zegt McChrystal dat de situatie in Afghanistan zo onvoorspelbaar is dat ieder voorstel op een mislukking kan uitlopen. Des te geringer het aantal extra troepen, des te groter evenwel de kans op mislukking, aldus de commandant.

Obama zei dinsdag dat hij in 'de komende weken' zal beslissen over een oorlogsstrategie en het aantal troepen dat daarvoor nodig is. Hij wees er op dat het niet alleen gaat om militaire en veiligheidsoverwegingen, maar ook om wederopbouw. Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat het voornaamste doel van de Verenigde Staten is en blijft: "Uitroeiing van Al-Qaida en zijn extremistische bondgenoten die aanvallen op de Verenigde Staten en hun bondgenoten kunnen ondernemen."

Er zijn nu 67 duizend man Amerikaanse troepen in Afghanistan. Voor eind december arriveren er nog eens duizend Amerikanen.
Bron: AP

Al-Qaeda heeft geldgebrek

Taliban en Al-Qaeda halen steeds meer inkomsten uit criminele activiteiten.

Vreemd genoeg neemt het aantal terroristen met één hand niet toe

Al-Qaeda heeft last van de beperkingen van de geldstromen die de Verenigde Staten en hun bondgenoten na 2001 hebben ingevoerd. Dat zegt de Amerikaanse onderminister van Financiën, David Cohen.

‘Wij schatten dat Al-Qaeda in zijn zwakste financiële staat sinds enkele jaren verkeert en dat zijn invloed daardoor afneemt', zei Cohen maandag op een conferentie over witwassen van geld, georganiseerd door de Amerikaanse bankiersvereniging en de Amerikaanse advocatenorde.

Cohen, die bevoegd is voor de strijd tegen de financiering van terreur, zei dat de terreurorganisatie dit jaar al vier maal een oproep aan haar aanhangers gedaan heeft om geld te geven. In juni zei een leider van Al-Qaeda dat door het geldgebrek rekrutering en training in gevaar komen.

Het succes is onder meer te danken aan de verstoring van de financiële netwerken tussen de donateurs en Al-Qaeda. Maar Cohen waarschuwde dat deze situatie snel kan omslaan, omdat er nog altijd te veel potentiële donateurs zijn. Verdere samenwerking met de partners in de Perzische Golf en Zuidoost-Azië is nodig, zei hij.

De Taliban zitten in een veel betere financiële positie, zei Cohen, ondanks alle inspanningen om de geldkraan naar de Afghaanse opstandelingen dicht te draaien. De speciale gezant van de VS voor Afghanistan, Richard Holbrooke, zei eerder dat de Taliban het grootste deel van hun inkomsten halen van particuliere geldschieters uit het gebied van de Perzische Golf.

De Taliban halen daarnaast steeds meer geld uit criminele activiteiten: afpersing van papaverboeren en heroïnehandelaren en ‘protectie' van legitieme bedrijven in Afghanistan. Hiermee financieren zij onder meer hun aanvallen op de buitenlandse troepen in Afghanistan.

Generaal Stanley McChrystal, de commandant van de Amerikaanse troepen in Afghanistan, zei eerder in een rapport dat de diversiteit van de geldstromen van de Taliban het bijzonder lastig maakt om die aan te pakken.

Cohen zei dat een deel van de verdiensten van de Taliban het land uitvloeit en zijn weg vindt in het mondiale financiële systeem. Hoe dat gebeurt en om welke bedragen het gaat, zei hij niet.

De onderminister wees erop dat terreurorganisaties steeds meer hun toevlucht nemen tot criminaliteit om hun inkomsten op te krikken. Cohen citeerde een rapport van de denktank Rand Corporation over filmpiraterij. De Libanese Hezbollah zou veel geld halen uit de handel in illegale kopieën van films, muziek en software.
Bron: AP

Tumult over Frans-Russisch uraniumakkoord

De kerncentrales in Seversk zijn van hetzelfde type als 

dat in Chernobyl gebruikt werd

Een Russisch atoomenergiebedrijf en een Frans parlementslid hebben dinsdag een overeenkomst over de opwerking van verbruikte uraniumstaven in Siberië verdedigd tegenover critici die spreken van gruwelijke milieuverontreiniging.

Het bedrijf Rosatom en parlementariër Christian Bataille noemen berichten in de Libération en van de tv-zender Arte schromelijk overdreven en misleidend.

Libération en Arte meldden dat dertien procent van het Franse kernafval naar Seversk in Siberië wordt getransporteerd. Een deel daarvan wordt opgewerkt voor hergebruik, maar het onbruikbare restant, het grootste deel, zou worden opgeslagen in de openlucht.

Milieugroepen eisen een verklaring. De Franse milieuminister Chantal Jouanno erkende verontrust te zijn door de berichten en eiste een onderzoek. Jouanno wees erop dat Frankrijk in hoge mate afhankelijk is van kernenergie en zich geen problemen van deze aard kan veroorloven. "Het moet volledig transparant zijn."
Bataille, die in 1991 de wet schreef met richtlijnen voor de verwerking van kernafval, wijst er op dat het gaat om een ruim twintig jaar oud contract. Hij ontkent dat het zou gaan om een geheim proces. Ook zegt hij dat Frankrijk werkt aan een eigen opwerkingsfabriek, die in 2012 klaar moet zijn.

Een Rosatom-woordvoerder zegt dat de fabriek bij Seversk beschikt over unieke technologie voor de scheiding van uranium-235 van de isotopen van uranium-234. Het restant, vermoedelijk hexafluoride-uranium, bevat volgens hem minder straling dan in de natuur voorkomt. Hij stelt dat opslag van dit soort materiaal in de openlucht gebruikelijk is in de Verenigde Staten, Europa en Rusland en door het Internationaal Atoomenergie Agentschap wordt aanbevolen.

Nobelprijs voor de geneeskunde naar drie Amerikanen

VLNR: Jack Szostak, Carol Greider and Elizabeth Blackburn.

De Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde is maandag toegekend aan drie Amerikaanse wetenschappers die een belangrijke ontdekking hebben gedaan in de celbiologie, meer in het bijzonder kanker en veroudering. De drie krijgen ieder een gelijk deel van de bijbehorende prijs ter waarde van ongeveer 1,4 miljoen dollar.


De drie winnaars zijn Elizabeth H. Blackburn van de Universiteit van Californië, San Francisco, Carol W. Greider van de Johns Hopkins Medische Universiteit, en Jack W. Szostak van Massachusetts' algemeen ziekenhuis.
De Nobelprijs winnaars losten een raadsel op over de uiteinden van chromosomen, de grote DNA-moleculen die alle genetische informatie van het lichaam in zich hebben. Deze uiteinden noemt men telomeren, telomeren worden elke keer korter nadat een cel zich heeft gedeeld en dienen zo als een soort klokken waaraan men kan aflezen hoelang de levensverwachting van die cel nog is .

De ontdekkingen werden ongeveer 20 jaar geleden gedaan bij het onderzoek naar een zuiver wetenschappelijk probleem dat destijds schijnbaar geen enkele praktische relevantie had . Desalniettemin bleken telomeren een belangrijke rol te spelen in twee medische gebieden van grote betekenis, namelijk veroudering en kanker, vanwege hun rol in het beperken van het aantal keer dat een cel kan verdelen.

"Ik ben blij dat de fundamentele wetenschap kan worden bejubeld," zei Dr. Greider maandag in een interview.

Voor Dr. Blackburn hebben slechts acht vrouwen ooit een de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde gewonnen. Gevraagd naar hoe ze zich voelde over hoe zij het vond om nummer negen te worden, antwoordde Dr Blackburn: "Ik ben zeer verheugd, ik hoop dat het niet bij negen blijft en meer vrouwen deze Nobelprijs zullen mogen ontvangen."

Thomas Cech, ook een Nobelprijswinnaar, werkzaam aan de Universiteit van Colorado, zei dat de ontdekking een grote impact gehad heeft op verschillende gebieden van de biologie en de geneeskunde bovendien heeft het ook een "fascinerend inzicht" gegeven in de overgang tussen de DNA-wereld en de RNA-wereld, die DNA voorgegaan is in de oorsprong van het leven. RNA is een chemisch nauw verwante 'neef' van DNA.

Hoewel Amerika er wederom in geslaagd is souverein de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde binnen te halen, zijn twee van de drie winnaars immigranten. Dr Blackburn werd geboren in Tasmanië, Australië en heeft een dubbele nationaliteit, Dr. Szostak werd geboren in Londen.

Dr. Blackburn kwam naar de Verenigde Staten in de 70, want het was toen een bijzonder "aantrekkelijke" plaats om de wetenschap te beoefenen. "Terwijl Amerika nog steeds als een magneet buitenlandse wetenschappers aantrekt, moet men dat toch niet voor lief nemen," zei ze.

Dr. Szostak zei dat er in deze moderne tijden wereldwijd veel meer concurrentie is in de wetenschap. "Dus misschien moeten we wel iets harder ons best doen om mensen uit de hele wereld aan te trekken en ervoor te zorgen dat zij hier ook blijven."

Dr. Cech, voormalig voorzitter van het Howard Hughes Medisch Instituut, zei dat de strengere eisen voor buitenlandse wetenschappers om een visum aan te vragen, sinds de aanslagen van elf september, er voor zorgen dat de Europese landen er nu van profiteren. "Tegenwoordig, is het volgende beleid op buitenlandse wetenschappers van toepassing: Als een buitenlands wetenschapper een visum aanvraagt, dan moet men hem met wantrouwen behandelen en de aanvraag het liefst meerdere malen afwijzen tot dat de wetenschapper een advocaat kan inschakelen en na veel gedoe en een flinke duit minder op zak eindelijk zijn visum krijgt," aldus Dr. Cech.
Alle drie de prijswinnaars lijken over het 'wetenschapper-gen' te beschikken, het zit zeker in de familie, Dr. Greider is dochter van twee wetenschappers met doctoraten van de Universiteit van Californië, Berkeley, zij heeft ook daar haar Ph.D titel behaald. Dr Szostak's vader was een ingenieur. Beide ouders van Dr.  Blackburn waren artsen.

De studie naar telomeren is een opmerkelijk onderzoeksgebied waarin vrouwelijke wetenschappers bijzonder dominant in aantal vertegenwoordigt zijn. Dr. Greider schrijft dit toe aan het "stichter effect ', de stichter is Joseph Gall van de Universiteit Yale. Dr Gall heeft  Dr Blackburn en andere vrouwen opgeleid, zij hebben op hun beurt weer andere vrouwen geinteresseerd en in het vak geintroduceerd, "dit komt omdat er een lichte tendens onder vrouwen is om te werken met andere vrouwen," aldus Dr. Greider. In haar studententijd heeft zij overigens zelf ook vaak met  Dr. Blackburn samengewerkt.

Het onderzoek naar telomeren groeide uit tot een groot raadsel in de mechanica van het kopiëren van DNA. Het kopie-enzym werkt op een zodanige wijze dat één van de twee strengen van de dubbele helix iets korter werkt na iedere celdeling. Het werk van de drie winnaars en anderen heeft geleid tot de ontdekking van telomerase, een speciaal enzym dat de verkorting zou kunnen voorkomen door het toevoegen van extra stukjes DNA.

Dr. Blackburn heeft dit probleem aangepakt door te werken met een eencellig organisme genaamd Tetrahymena gevonden in vijverwater. Ze ontdekten in 1978 dat de telomeren een zeer ongebruikelijke structuur hadden, waarin hetzelfde patroon van zes DNA-eenheden voorkwam dat ongeveer 50 keer herhaald werd.

Zij heeft met de hulp van Dr. Szostak telomeren geconstateerd in gist en stelde vervolgens dat cellen over een speciaal enzym beschikken dat deze herhaalde patronen toevoegd aan het eind van de chromosomen om zo het onvolledige werk van het kopie-enzym te compenseren.

Als student werkte Dr. Greider in een laboratorium aan het opsporen van het kopie-enzym, nu bekend als telomerase, toen het experiment ten einde was op de dag voor kerst 1984, was het erg spannend om het lab binnen te lopen die ochtend, zei Dr Greider,"Ik zag aan de veelzeggende resultaten dat we het gezochte enzym telomerase hadden ontdekt. "Dat was echt een hele opwindende dag," zei ze.

Later ontdekte ze dat telomerase een speciaal stukje RNA bevat die het gebruikt als een sjabloon om het chromosoom. De onverwachte betrokkenheid van RNA wijst op een tijd vroeg in de oorsprong van het leven toen alle belangrijke taken in de cel werden uitgevoerd door RNA, in plaats van DNA.

Deze openbaring in de fundamentele biologie bleek snel belangrijke gevolgen te hebben voor de wetenschap van veroudering en kanker. Telomerase is meestal alleen actief aan het begin van het leven, daarna worden de telomeren korter elke keer dat een cel zich deelt. Als ze te kort is, stopt de celdeling.
Van korte telomeren is bekend dat ze een rol spelen bij bepaalde ziekten die te maken hebben met veroudering, zoals aplastische anemie. Telomeren zijn ook belangrijk bij de ontwikkeling van kanker, een ziekte waarbij de controle over de celdeling verloren gaat. Kankercellen moeten de telomeren reactiveren, ander zullen hun telomeren korter worden en zo hun celdeling stoppen. In ongeveer 80 tot 90 procent van menselijke kankercellen, heeft is het telomerase gen weer ingeschakeld, heeft Dr Blackburn gezegd.

De Geron Corporation is inmiddels twee klinische onderzoeken begonnen om te zien of er een middel of een vaccin te maken is dat de telomeren weer kan deactiveren om zo kanker te bestrijden.

Zowel Dr Blackburn als Dr Greider bestuderen telomerase nog steeds, maar Dr Szostak verliet het veld 20 jaar geleden met een nieuw en breder vraagstuk: hoe zou  het leven op de vroege aarde zijn ontstaan uit de eenvoudige chemische stoffen die destijds aanwezig waren. Hij heeft al vorderingen gemaakt in dit lange  en hardnekkige vraagstuk, met name door aan te tonen hoe een proto-cel zich zou kunnen hebben gevormd en vervolgens RNA-bouwstenen importeerde. Het volgende dat Dr Szostak hoopt aan te tonen is hoe de proto-cel en het RNA zich kunnen verdelen in twee dochtercellen, een prestatie die indien gerealiseerd, goed kan zijn voor een nominatie voor een tweede Nobelprijs.
Bron: New York Times

Komeet die dino's uitroeide spaarde de oceanen. Binnen 100 jaar weer volop leven in het water

De fossiele kleilagen van Kulstirenden op het Deense eiland  Zealand

De komeet die 65 miljoen jaar geleden op de aarde insloeg was zoals iedereen weet geen goed nieuws voor de dinosaurussen. Deze kolossale dieren stierven dan ook massaal uit aan de destructieve gevolgen van de inslag.

Maar ook voor de kleinere levensvormen was dit een zware klap, zelfs algen en andere micro-organismen die zeer belangrijk zijn voor het primaire productieproces van o.a. voedsel in zeeen en oceanen kregen het zwaar te verduren, zij stierven bijna uit. Waarschijnlijk doordat de atmosfeer geen zonlicht meer doorliet door alle stofdeeltjes die na de inslag als een deken om de aarde heen lagen. Hierdoor kon er geen fotosynthese meer plaatsvinden, dat essentieel is voor deze levensvormen.

Nu is er nieuw bewijs, gepubliceerd in Science, dat aantoont dat het primaire productieproces in het water al binnen een eeuw weer bijna op het niveau van voor de inslag was. Een analyse van sedimenten aan de kust van Denemarken toont dat aan.

Julio Sepúlveda, een geoloog-chemicus aan het Massachusetts Institute of Technology, daarvoor werkzaam aan de Universiteit van Bremen, Duitsland, en zijn collega's bestudeerde een laag fossiele klei van ca. 37cm. in Kulstirenden op het Deense eiland Zealand.

De kleilaag is zo'n 10.000 jaar na de komeet inslag afgezet en is opvallend compacter dan de meeste andere zogenaamde 'grens-lagen' die elders in de wereld gevonden zijn. De compactheid is erg belangrijk, zei Dr. Sepúlveda, omdat dit een meer preciese weergave geeft van de chemische veranderingen door de tijd heen.

De wetenschappers analyseerden de sedimenten op aanwezigheid van algen en andere organismen.
"In principe kijken we naar fossiele moleculen, een grote hoeveelheid van de primaire productie komt van deze micro-organismen. De meeste van hen laten geen fossiel na, maar wat wij wel kunnen bekijken zijn de overblijfselen van organisch materiaal door middel van chemische analyse."

Algen laten bepaalde sporen van organisch materiaal na. Ook verspreiden zij isotopen van koolstof en stikstof. Bacterien laten heel andere sporen na. In de eerste sub-lagen die de wetenschappers onderzochten vonden zij veel bewijs voor de aanwezigheid van bacterien, maar slechts weinig sporen die op de aanwezigheid van algen wezen. Dit suggereert dat vlak na de inslag van de komeet de algenproductie zo goed als verdwenen was.

Toen de wetenschappers één laag verder onder de loupe namen, kwamen zij er echter achter dat de algenproductie alweer aan het toenemen was.
Dr. Sepúlveda zei dat de bevindingen aantonen dat "de meest dramatische terugval in de algenproductie slechts van korte duur geweest moet zijn, maar dat het herstelproces van de oceanen en in het bijzonder in erg diepe wateren, veel langer heeft moeten duren."

De volgende stap voor de wetenschapper is het zoeken naar tekenen van het herstelproces van algen op andere plekken in de wereld waar deze grens-lagen te vinden zijn. Zo'n plek is er bijvoorbeeld in Tunesie, waar de kleilagen nog compacter dan de Deense zijn. "Tunesie zou een fantastiche plek zijn om te onderzoeken," aldus Sepúlveda.
Bron: New York Times

Vrouw vervoerde dochter in een doos op het dak over de snelweg

Zondag is in Albertville in de Verenigde Staten een vrouw aangehouden omdat zij haar dochtertje in een kartonnen doos boven op haar mini-busje vervoerde. Deze bizarre gebeurtenis was geen geintje of een stunt, nee, verre van dat het meisje verkeerde daadwerkelijk in levensgevaar.

Jackie Denise Knott

Een woordvoerder van de lokale politie, Sgt. Jamie Smith, verklaarde dat de 37 jarige Jackie Denise Knott gearresteerd werd nadat er bij de politie een verontrustend telefoontje binnen was gekomen over een busje dat over de snelweg reed met een jong kind in een kartonnen doos op het dak.

Volgens Smith zei de vrouw dat de kartonnen doos te groot was om in de auto te passen, hij moest dus op het dak vervoerd worden. Dat het meisje zich tijdens het rijden in de doos bevond was volgens de vrouw logisch, haar gewicht zou zorgen dat de doos niet van het dak af zou waaien. "Het was gewoon veilig, want ik had de doos met een kleerhanger aan de auto vastgemaakt."

Het meisje, waarvan de leeftijd niet bekendgemaakt is, is overgedragen aan een familielid en de raad voor de kinderbescherming is op de hoogte gesteld.

Volgens een medewerker van de stadsgevangenis is de vrouw maandag onder voorwaarden weer vrijgelaten en zal zij zich later voor de rechter moeten verantwoorden voor het in gevaar brengen van een mensenleven.

Bron: AP

Atoomagentschap gaat Iraanse kerninstallatie controleren

TEHERAN

Het Internationale Atoomagentschap (IAEA) zal op zondag 25 oktober de nieuwe Iraanse site voor de verrijking van uranium inspecteren. Dat heeft Mohamed El Baradei, directeur-generaal van het IAEA, zondag in Teheran gezegd. De Egyptenaar zei ook dat de Verenigde Staten, Frankrijk en Rusland op maandag 19 oktober in Wenen samenkomen om met Iran te praten over de verrijking van Iraans uranium in een derde land.

Iran had vorige week laten weten dat het op ongeveer 130 kilometer ten zuiden van Teheran een tweede installatie voor de verrijking van uranium bouwt. Dat deed het wantrouwen bij de westerse landen die vrezen dat Teheran in het geheim aan de ontwikkeling van een atoombom werkt, nog toenemen.

El Baradei is zondag op bezoek in Teheran. Iran had donderdag in Genève bij gesprekken met vertegenwoordigers van de vetomachten van de VN-Veiligheidsraad en Duitsland toegestaan dat het al laag verrijkt uranium uit de fabriek van Natanz verder zal laten verrijken in Rusland en Frankrijk.

Guantánamo, de nachtmerrie van Obama, het verhaal van Alla Ali Bin Ali Ahmed

Om te begrijpen hoe moeilijk het blijkt voor president Obama om de regering te overtuigen de Amerikaanse militaire gevangenis in Guantánamo Bay te sluiten, zou je eens het verhaal van Alla Ali Bin Ali Ahmed, geïnterneerde No 692, moeten lezen, over zijn lang vertraagde vertrek vorige week, Als één van 97 Jemenieten, verreweg de grootste overgebleven groep gevangenen in het complex in Cuba.

Het is zeven jaar geleden dat  Ahmed, toen 18, werd opgepakt door Pakistaanse veiligheidstroepen in een razzia op een pension Faisalabad en werd meegenomen naar de gevangenis. Het is pas vijf maanden geleden dat een federale rechter, na onderzoek van alle beschikbare bewijsstukken van de overheid, oordeelde dat zijn opsluiting nooit gerechtvaardigd was en beval de regering te krijgen om "onverwijld" zijn vrijlating te realiseren.

Obama's ambtenaren werden bezorgd. "Al was de heer Ahmed niet gevaarlijk in 2002, Guantánamo Bay zelf zou hem geradicaliseerd hebben, zijn detentie bracht hem met militanten in aaraking en zij verbitterenden hem tegenover de Verenigde Staten. Al gaat hij terug naar zijn vaderland Jemen, dan zou het groeiende contingent van Al-Qaeda er profijt van kunnen hebben, zoals een Guantánamo overlevende als ster in hun propaganda videobanden."

Amerikaanse staatsfunctionarissen hebben Saoedi-Arabië gevraagd Alla Ali Bin Ali Ahmed op te nemen in een rehabilitatie programma voor militanten. Maar de Saoedi's zouden hem alleen verwelkomen als hij zelf ook wilde meewerken.Dat wou hij niet.

Afgelopen weekend, verloor rechter Gladys Kessler, van de United States District Court in Washington, haar geduld door de vertraging van de uitvoering van haar bevel tot onmiddelijke vrijlating van 11 mei jongstleden, een Amerikaanse militaire jet heeft de heer Ahmed uiteindelijk naar de hoofdstad van Jemen gevlogen,Sana. Hij was zo veranderd dat zijn oudere broer hem nauwelijks herkende.

"Zeven jaar zijn verdwenen uit zijn leven," zei zijn broer, Wagdi Ahmed, een chirurg-assistent in de havenstad Aden, Elkaar spreken ging die lange jaren alleen via de telefoon en dan ook nog via een vertaler. "Het gevoel van de familie is dat zijn detentie in Guantánamo niet terecht was. Maar toch, prijzen wij de Heer."

Alla Ahmed, nu 26, zal naar verwachting nog een week of twee in bewaring blijven van de Jemenitische veiligheidsbeambten, die hem zullen ondervragen over andere Jemenieten in Guantánamo en over zijn toekomstvisie en plannen. Daarna, zei zijn broer, zal hij zich bij zijn familie in Aden voegen en een keuze maken, of werk zoeken of proberen zijn opleiding te hervatten.

Ahmed is de eerste Jemenitische gevangene die uit Guantánamo mag vertrekken sinds president Obama's belofte, de sluiting binnen een jaar van het beruchte gevangeniscomplex in Cuba . Bijna de helft van de 220 resterende gedetineerden bestaat uit Jemenieten, een goed rehabilitatieproces voor hen is dus essentieel.

Voor Obama is Guantánamo zowel een veiligheidsonderwerp als een diplomatiek heet hangijzer geworden. Een groep gepensioneerde generaals en admiraals, die aanwezig waren bij de ondertekening van het besluit tot sluiting van Guantanamo Bay, waren vorige week terug in Washington om Obama te steunen, toen die de regering duidelijk maakte dat zij alles in haar macht moet doen om zijn belofte na te kunnen komen.

Ondertussen gaf de Amerikaanse senaat goedkeuring aan de niet-bindende aanbeveling, dat geen enkele gevangene uit Guantánamo Bay naar Amerikaanse bodem mag worden gebracht, zelfs niet om terecht te staan, want in de aanbeveling staat ook dat Guantanamo gevangenen nooit in de V.S. berecht zullen mogen worden.

Het publiek dossier van Ahmed getuigt van een zeer dubbelzinnige zaak dat veel in Guantánamo typeert. Hij vertelde tijdens een verhoor dat hij naar Pakistan reisde om "godsdienst en wetenschap" te studeren. Na vragen verklaarde hij dat één van de redenen waarom hij besloten had naar een islamitische universiteit te gaan, was dat religieuze scholen studenten met een gemiddeld lager niveau toelaat.

Het pension waar hij gevangen werd genomen werd gebruikt door zowel studenten als terroristische agenten. Vier medegevangenen hebben later gemeld hem te hebben zien vechten of praatten over zijn terroristische opleiding in Afghanistan, maar rechter Kessler vond hun verklaringen weinig overtuigend, ontsierd door inconsistenties, tegenstrijdigheden en geestesziekten.

Ze verweet de openbaar aanklager de zogenaamde mozaïek theorie te hebben toegepast, dat de aanwijzingen van terroristische banden opgeteld worden tot een sterke zaak. "Als de afzonderlijke stukken van een mozaïek gebrekkig zijn," schreef ze, 'dan zal het mozaïek uit elkaar vallen. "Uiteindelijk kan de regering niet had veel vertrouwen hebben in haar eigen zaak, aangezien zij er niet voor heeft gekozen om beroep aan te tekenen op rechter Kessler's uitspraak.

Brent N. Rushforth, advocaat in Washington, vertegenwoordigt Ahmed, Rushforth zei dat zijn cliënt nooit terrorisme gesteund heeft en bekend stond als "de zoete kind" bij andere gevangenen. "Alla heeft nooit enige verbitterdheid tentoongesteld," zei hij.

Jemen is een kwetsbaar land geteisterd door een separatistische opstand en een groeiende aanwezigheid van Al Qaida in het Arabische schiereiland. Amerikaanse functionarissen zeggen dat de regering zwak is en geen controle heeft over delen van het land, de ontsnapping van 23 terreurverdachten in 2006 schudde het vertrouwen in Jemen's contra-terrorismevermogens.   Daarom zijn ql 117 Saoedi's en 197 Afghanen uit Guantánamo overgedragen tegen slechts 16 Jemenieten.

De Jemenitische autoriteiten zeggen dat geen van die vrijgelaten personen tot terroristische groeperingen zijn toegetreden, en dat Salim Hamdan, Osama bin Laden's voormalige chauffeur, die bijna zeven jaar in Guantánamo doorbracht en waarvan de juridische procedure heeft geleid tot een historische uitspraak van het Hooggerechtshof, is een taxichauffeur in Sana.

Gezien de instabiliteit, zeggen sommige deskundigen, kan de regering de Jemenieten maar beter niet zo naar huis sturen."Op dit moment is er geen uitgebreid programma om deze jongens weer te integreren in de Jemenitische samenleving," zei Christopher Boucek, die onderzoekt Jemen als een medewerker van het Carnegie Endowment for International Peace in Washington.

John O. Brennan, presidentieel adviseur op het gebied terrorismebestrijding en een voormalige CIA station chief in Saoedi-Arabië, hebben meermaals heen en weer gevlogen naar Jemen, om te proberen de Saoedi's ervan te overtuigen om een groot aantal Jemenieten in hun rehabilitatieprogramma te accepteren. Maar de Saoedi-ambtenaren hebben dat gedwarsboomd, gedeeltelijk vanwege de negatieve publiciteit toen 11 van de afgestudeerden van het programma kwamen opdagen op een Saoedi-lijst van meest gezochte terroristen stonden.

Amerikaanse functionarissen hebben nog steeds een hoge dunk van het Saoedische programma.Boucek zei dat het principe gebaseerd is op de betrokkenheid van familieleden, die met hun hulp de voormalige militanten helpt hun gedrag te normaliseren maar oo de politie helpt door een oogje in het zeil te houden.

Dat betekent dat het Saoedi-programma zou kunnen werken voor de ongeveer 20 Jemenieten in Guantánamo die opgroeiden in Saudi-Arabië of er familie hebben wonen. Voor de rest, zei hij, is het Saoedi-programma "een catastrofaal slecht idee."

Amerikaanse en Jemenitische ambtenaren bespreken hoe Jemen zou kunnen bouwen aan zijn eigen versie van de Saoedi programma. "Het zal niet snel klaar zijn, en het kost wat geld," aldus Boucek. "Maar ik denk dat het de beste keus is in een zee van niet erg goede alternatieven."

Bron: New York Times

V.S ruim marktleider in globale wapenhandel

Washington
De Verenigde staten nemen meer dan 2/3 van de wereldwijde wapenhandel voor hun rekening.

Dit is éen van de conclusies uit een rapport over de wapen handel in 2008 van het Amerikaanse congres. Dat jaar was de wereldhandel in wapens juist op haar laagste punt in drie jaar beland. Dit meldde de New York Times afgelopen zondag.

Volgens het rapport, dat vrijdag is gepubliceerd, bleek dat de Verenigde Staten een marktaandeel van 68,4 procent behaalden in het jaar 2008. De Amerikaans internationale wapenhandel zag haar omzet met bijna 50 procent stijgen, ondanks de recessie. In totaal werd er voor $37,8 miljard aan wapengoed afgezet. In 2007 was dit nog $25,4 miljard.

De cijfers zijn opmerkelijk, want de wereldwijde wapenhandel daalde met 7,6 procent naar een omzet van $ 55,2 miljard in 2008.

Het was het slechtste jaar voor de internationale wapenhandelaars sinds 2005.

Italie staat tweede op de ranglijst met een omzet van $3,7 miljard. Rusland zag haar wapenhandel drastisch afnemen, van een omzet van $10,8 miljard in 2007 daalde de omzet in 2008 naar $3,5 miljard. Rusland staat daarmee op een derde plaats.

70,1 procent van de door de V.S. verkochte wapens ging naar ontwikkelingslanden, de waarde van deze verkopen bedraagt ruim $29,6 miljard.

India, Irak, Saudi Arabie, Marokko, Egypte, Zuid Korea en Brazilie hebben een aantal wapencontracten met de Verenigde Staten gesloten, melde de NY Times, waarvan Saudi Arabie voor ruim $8,7 miljard en Marokko voor $5,4 miljard aan wapens bij de Amerikanen afnamen.



Bron: Reuters

                                                       

Iran: info VS over atoomprogramma vervalst

Iran heeft de Verenigde Staten er vrijdag van beschuldigd 'vervalste documenten' te gebruiken en zich te baseren op valse voorwendselen om aan te tonen dat Teheran werkt aan de vervaardiging van een kernwapen. Dat staat in een vertrouwelijke brief van Ali Asghar Soltanieh, de belangrijkste Iraanse gezant bij het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA). Een kopie van de brief is in handen van Associated Press.

In de brief van acht pagina's worden de beschuldigen van Washington tegen de islamitische republiek afgedaan als 'uit de duim gezogen, ongefundeerd en onjuist'. Daarnaast wordt uitgehaald naar Groot-Brittannië en Frankrijk. Hun houding jegens Iran zou voortkomen uit 'kwade wil en politieke motivatie'.

Soltanieh stuurde de brief naar Mohamed el-Baradei, het hoofd van het IAEA dat volgende week het Iraanse atoomprogramma opnieuw scherp onder de loep zal nemen.

Iran blijft erbij dat zijn nucleaire activiteiten slechts bedoeld zijn voor vreedzame doeleinden als het opwekken van elektriciteit. De Verenigde Staten en hun bondgenoten houden vol dat de islamitische republiek in het geheim probeert een atoombom te produceren.

Teheran is woedend over de conclusies van een rapport van het IAEA, waarin Iran beschuldigd wordt van het blijven verrijken van uranium en het weigeren opheldering te verschaffen over vragen omtrent mogelijke militaire aspecten van het atoomprogramma. In de brief beweert Soltanieh dat Iran zijn verplichtingen omtrent afspraken met het IAEA volledig is nagekomen.

Soltanieh haalt fel uit naar Washington, omdat die het IAEA onduidelijke informatie en ander bewijsmateriaal heeft geleverd. Dit materiaal zou afkomstig zijn van een laptop die recentelijk Iran uit is gesmokkeld. Amerikaanse inlichtingendiensten beweerden later aan de hand van deze informatie dat Teheran werkt aan aspecten voor kernwapens, waaronder de baan die een raket aflegt en de ieale hoogte voor exploderende kernkoppen. Het materiaal op de laptop zou ook video's bevatten van wat geheime nucleaire laboratoria in Iran zouden moeten zijn.

"Door zich te bemoeien met het werk van het IAEA en het uitoefenen van politieke druk, heeft de regering van de VS geprobeerd de berijdwilligheid tussen IAEA en Iran te bezoedelen", staat in de brief te lezen. "De Amerikaanse regering heeft geen originele documenten overhandigd aan de nucleaire waakhond, aangezien zij niet beschikt over authentieke documenten. Alles wat ze heeft zijn vervalste documenten", aldus Soltanieh. "Het IAEA heeft nooit originele documenten aan Iran overhandigd en niets van de documenten en het materiaal dat werd overhandigd is authentiek en bleek een vervalste, ongefundeerde aantijging tegen Iran."

Het IAEA heeft er zelf bij de Verenigde Staten en andere regeringen eveneens op aangedrongen meer details over Iran te overhandigen. In zijn laatste rapport zegt het agentschap dat 'de beperkingen die sommige landen hebben ingesteld rond informatie over Iran het moeilijk maakt voor het IAEA afgewogen discussies te voeren met Teheran'.

Het IAEA erkent dat Iran minder nucleaire brandstof vervaardigt en VN-inspecteurs meer toegang heeft verschaft tot zijn kerncentrales in de zuidelijke stad Natanz en een kernreactor in Arak. Toch blijven er 'een aantal grote kwesties die aanleiding geven tot zorg en die verduidelijkt moet worden om het bestaan van mogelijke militaire projecten uit te sluiten'.

Het rapport leidde tot een grotere roep om extra sancties tegen Iran wegens het niet nakomen van openheid rondom zijn atoomprogramma.

Toch blijkt dat in vergelijking met juni vorig jaar, de voorlaatste keer dat het IAEA een rapport schreef, minder centrifuges uranium verrijken. Waar dat er vorig jaar 4900 waren, zijn dat er dit jaar 4600. En ondanks dat er in de tussentijd duizend centrifuges zijn bijgebouwd, liggen die voornamelijk stil.

De positieve stappen die Iran heeft genomen worden 'geheel overschaduwd en ondermijnd' door de zorgen die onder anderen de VS heeft geuit, klaagt Soltanieh. De Amerikaanse president Barack Obama heeft Iran min of meer voor een ultimatum gesteld: stop met het verrijken van uranium of zie strengere sancties tegemoet. In ruil voor het stoppen van de verrijking kan Iran tegemoetkomingen zien van zes landen waarmee het onafhankelijk van elkaar in gesprek is: de VS, Groot-Brittannië, China, Frankrijk, Duitsland en Rusland.

Sinds 2006 heeft de VN-Veiligheidsraad al drie keer sancties uitgeroepen tegen Iran wegens weigering de verrijking te staken. Het land wordt in de gaten gehouden om de invoer van nucleair materiaal tot een minimum te beperken.


Bron: Novum/AP

                                                  

Schokkende cijfers economie V.S.

Washington

De werkloosheid is in de Verenigde Staten in 26 jaar al niet meer zo hoog geweest als in afgelopen augustus. Experts verwachtte dat de werkloosheid zou stijgen naar 9,5 procent, maar dit is opgelopen naar 9,7 procent. Wederom een dieptepunt voor de Amerikaanse economie.

In Augustus werden er 49.000 meer arbeidsovereenkomsten beëindigt dan in de maand ervoor. Daarbij kwam nog het feit dat de werkloosheidsdruk gegroeid is omdat er een grote groep mensen gestopt is met het zoeken naar nieuws werk, omdat zij gezien de tendens niet verwachten een andere baan te vinden.

Sinds het begin van de Amerikaanse recessie in december 2007, zijn er ruim 6,9 miljoen banen verloren gegaan. De extreem hoge werkloosheid heeft een negatieve invloed op het consumenten vertrouwen. Dit heeft weer tot gevolg dat de consument minder uitgeeft en de economie van de V.S. draait voor 2/3 op de uitgaven van diezelfde consument.

Er zijn ook kleine lichtpuntjes aan de horizon.

Er zijn in augustus minder arbeidsplaatsen verdwenen dan in juli, 65.000 in augustus tegen 73.000 in juli.

In het onderwijs en de zorgen stijgt het aantal arbeidsovereenkomsten juist, in juli kwamen er in die twee sectoren 21.000 aanstellingen bij en in augustus verdubbelde dat aantal nog eens naar 52.000 nieuwe contracten.

Bij de Amerikaanse overheid verloren in augustus nog 18.000 ambtenaren hun baan, tegenover 28.000 in juli.

Bron: Reuters