Tumult over Frans-Russisch uraniumakkoord

De kerncentrales in Seversk zijn van hetzelfde type als 

dat in Chernobyl gebruikt werd

Een Russisch atoomenergiebedrijf en een Frans parlementslid hebben dinsdag een overeenkomst over de opwerking van verbruikte uraniumstaven in Siberië verdedigd tegenover critici die spreken van gruwelijke milieuverontreiniging.

Het bedrijf Rosatom en parlementariër Christian Bataille noemen berichten in de Libération en van de tv-zender Arte schromelijk overdreven en misleidend.

Libération en Arte meldden dat dertien procent van het Franse kernafval naar Seversk in Siberië wordt getransporteerd. Een deel daarvan wordt opgewerkt voor hergebruik, maar het onbruikbare restant, het grootste deel, zou worden opgeslagen in de openlucht.

Milieugroepen eisen een verklaring. De Franse milieuminister Chantal Jouanno erkende verontrust te zijn door de berichten en eiste een onderzoek. Jouanno wees erop dat Frankrijk in hoge mate afhankelijk is van kernenergie en zich geen problemen van deze aard kan veroorloven. "Het moet volledig transparant zijn."
Bataille, die in 1991 de wet schreef met richtlijnen voor de verwerking van kernafval, wijst er op dat het gaat om een ruim twintig jaar oud contract. Hij ontkent dat het zou gaan om een geheim proces. Ook zegt hij dat Frankrijk werkt aan een eigen opwerkingsfabriek, die in 2012 klaar moet zijn.

Een Rosatom-woordvoerder zegt dat de fabriek bij Seversk beschikt over unieke technologie voor de scheiding van uranium-235 van de isotopen van uranium-234. Het restant, vermoedelijk hexafluoride-uranium, bevat volgens hem minder straling dan in de natuur voorkomt. Hij stelt dat opslag van dit soort materiaal in de openlucht gebruikelijk is in de Verenigde Staten, Europa en Rusland en door het Internationaal Atoomenergie Agentschap wordt aanbevolen.

"Natuurlijke rijkdom neemt steeds sneller af"

We slagen er voorlopig niet in het verlies aan natuurlijke rijkdommen op onze planeet af te remmen. Dat zeggen wetenschappers die deze week deelnemen aan een internationale conferentie over het thema in Kaapstad. Misschien kan een biodiversiteitspanel de wereld wakker schudden.

De internationale gemeenschap sprak in 2003 af het verlies aan dieren- en plantensoorten tegen 2010 duidelijk af te remmen. "Het is zonneklaar dat we die doelstelling niet zullen halen", zegt Bob Scholes, een onderzoeker van de Zuid-Afrikaanse Raad voor Wetenschappelijk en Industrieel Onderzoek (CSIR) in een interview met de Zuid-Afrikaanse Zakenkrant Business Day. "Globaal genomen gaat het verlies steeds sneller."

Scholes is een van de organisatoren van Diversitas, een vierdaagse conferentie die zeshonderd biologen en andere wetenschappers samenbrengt in Kaapstad. De deelnemers willen onder meer een nieuw mondiaal systeem opzetten om de evolutie van de natuurlijke rijkdom te volgen en methodes uitwerken om beleidsmakers meer te doen inspelen op alarmerende trends. De conferentie handelt ook over specifiek Afrikaanse problemen: hoe kan natuurbehoud bijvoorbeeld beter verzoend worden met voedselproductie?

Voorlopig is het op veel plaatsen vechten tegen de bierkaai. Soorten sterven nu minstens honderd keer sneller uit dan voor het ontstaan van de mens, en het gaat almaar sneller. Het Europees Milieuagentschap (EEA) stelde in mei 2009 dat Europa er zeker niet in zal slagen tegen 2010 het verlies aan biodiversiteit af te remmen.

Volgens de meest recente cijfers gaat 40 tot 85 procent van de leefgebieden en 40 tot 70 procent van de soorten in Europa er nog altijd op achteruit. Dat hangt vooral samen met het verdwijnen van vochtige gebieden en van graslanden.
Bron: IPS

Geluidsoverlast 's nachts maakt mensen ziek

Een goede nachtrust is voor kinderen extra belangrijk

Een op de vijf Europeanen is volgens een nieuw onderzoek van de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) 's nachts regelmatig aan lawaai blootgesteld en kan daar ziek van worden.

Het gevaar strekt zich uit over slapeloosheid, hoge bloeddruk en hartinfarcten tot een vroege dood. De WHO beveelt daarom richtlijnen aan voor de nachtelijke geluidshinder. De nieuwe grenswaarde is een jaarlijks gemiddeld nachtelijk geluidsniveau van maximaal 40 decibel, wat overeenstemt met het geluidsniveau van een rustige straat in een woonzone.

Omdat kinderen langere tijd in bed doorbrengen dan volwassenen, zijn ze in grotere mate blootgesteld aan nachtelijk lawaai.

Hoofdpunten nieuw verdrag EU

BRUSSEL
Het nieuwe EU-verdrag waarmee de Ieren vrijdag instemden, moet de Europese Unie soepeler laten functioneren. Een overzicht van de belangrijkste vernieuwingen door dit zogeheten Verdrag van Lissabon.

EUROPESE PRESIDENT: In het verdrag krijgt de Europese Unie een president: een vaste voorzitter van het overleg tussen de regeringsleiders van de EU-landen. Hij moet hun samenhang bevorderen. De president vertegenwoordigt ook de EU bij het buitenlands en veiligheidsbeleid. De regeringsleiders benoemen hun voorzitter voor 2,5 jaar. De president is eenmaal herkiesbaar voor 2,5 jaar.

VETO: Landen leveren hun vetorechten in op een aantal terreinen. Beslissen bij gewone of gekwalificeerde meerderheid wordt gebruikelijker. Voor de EU-begroting, delen van justitie, buitenlands beleid en belastingzaken blijft een vetorecht bestaan.

PARLEMENTEN: Het Europees Parlement en de nationale parlementen krijgen meer invloed. Het Europarlement gaat voortaan meebeslissen over justitie en landbouw. De nationale parlementen krijgen een 'oranjekaartprocedure': Een meerderheid van de parlementen kan Brussel dwingen wetgeving te heroverwegen.

EUROPESE COMMISSIE: De EU-landen zien voorlopig af van het plan dat slechts twee derde van de EU-landen bij toerbeurt een EU-commissaris mag sturen. De aanpassing was nodig om Ierland over te halen een referendum te houden.

EU-VOORZITTERSCHAP: Een land leidt niet langer zes maanden alle vergaderingen van ministers en regeringsleiders, zoals Nederland eind 2004 nog deed. Groepjes van telkens drie lidstaten regelen de voorzitterschappen op termijn onderling.

BURGERS: Burgers of actiegroepen die een miljoen handtekeningen verzamelen, kunnen de Europese Commissie vragen wetsvoorstellen te doen.

SYMBOLEN: De Europese Unie houdt zijn eigen vlag (blauw met een cirkel van twaalf sterren) en eigen volkslied (Ode aan de Vreugde van Beethoven). Maar die symbolen staan op aandringen van Nederland niet meer apart vermeld in het EU-verdrag. Ook verdween de naam 'grondwet'.

DEFENSIE: De EU-landen verbinden zich ertoe hun militaire vermogens geleidelijk te verbeteren. Als een lidstaat op zijn grondgebied militair wordt aangevallen, moeten de andere EU-landen met alle mogelijke middelen hulp en bijstand verlenen.

AMBASSADES: De nationale ambassades buiten Europa moeten veel meer samenwerken. Er komt een eigen diplomatieke dienst van de EU.

VERTREK: Voor het eerst regelt het EU-verdrag hoe een land zich uit de EU kan terugtrekken. Het verdrag bepaalt dat zo'n land met de EU moet onderhandelen over de voorwaarden. Het Europarlement en de EU-landen beslissen dan bij meerderheid over de vertrekregeling.

'Onbetwiste koppositie' voor Nederlandse gezondheidszorg in Europa

Van alle Europeanen zijn Nederlanders het meest te spreken over de gezondheidszorg in eigen land. Dat blijkt uit een onderzoek van de Euro Health Consumer Index. Nederland krijgt vandaag de ‘gouden medaille’ uitgereikt.

Het is de tweede maal op rij dat Nederland als eerste eindigt in de Euro Health Consumer Index. Deze index geeft aan hoe inwoners van een land hun zorgstelsels waarderen. Er werkten 33 landen mee aan het onderzoek. Zij werden gescoord op zes criteria die belangrijk zijn voor de consument, zoals patiëntenrechten, voorlichting en de wachttijd voor een behandeling.

Marktprikkels
De Health Consumer Index geeft aan dat Nederland op de goede weg zit met de ontwikkeling van de patiëntgerichtheid van de gezondheidszorg. De onderzoekers spreken zelfs over een onbetwiste koppositie in Europa. Dat komt onder andere door de gereguleerde marktprikkels voor zorgaanbieders en zorgverzekeraars.

Bewuste keuze
Een ander pluspunt volgens het rapport is dat Nederland werkt aan het beschikbaar maken van informatie over de gezondheidszorg. Met die gegevens kunnen mensen een bewuste keuze maken als ze zorg nodig hebben. Dit versterkt de positie van de patiënt, bevordert keuzevorming en stimuleert de kwaliteit van de gezondheidszorg.

Stimulans
Minister Klink en staatssecretaris Bussemaker zien de uitkomst van de Health Consumer Index als ondersteuning van hun beleid. “We zien de prijs als een stimulans om verder te werken aan het versterken van de positie van de patiënt, bijvoorbeeld met het voorstel voor de Wet Cliëntenrechten Zorg, en het vergroten van de transparantie in de gezondheidszorg.”

Bron: Ministerie van VWS