Langer leven door streng dieet

Ouder worden door minder te eten, bij muizen werkt het...

Een extreem streng dieet kan het leven verlengen. Misschien is hetzelfde effect ook te bereiken met andere middelen.

Wetenschappers hebben aan muizen een genetische modificatie meegegeven waardoor die twintig procent langer leefden en minder aan ouderdomskwalen gingen lijden. De wijziging bootste het effect na van calorierestrictie, een soort levensverlengend dieet. Het onderzoeksteam, onder leiding van Dominic Withers van het University College en het Imperial College in Londen, beschrijft zijn bevindingen in het nieuwste nummer van het Amerikaanse vakblad Science.

Het is al lang bekend dat de levensverwachting van diverse soorten dieren verlengd kan worden door ze op een zeer streng dieet te zetten, een zeer caloriearm dieet dat echter wel alle noodzakelijke voedingsstoffen bevat. Dat die zogenaamde calorierestrictie ook bij mensen werkt, is nog nooit experimenteel bewezen (het is niet zo gemakkelijk vrijwilligers te vinden om decennia lang uiterst gedisciplineerd honger te lijden). Omdat mensen waarschijnlijk wel van de voordelen van calorierestrictie willen genieten zonder de nadelen, proberen onderzoekers de effecten ervan op het lichaam te ontraadselen om ze dan met andere middelen na te bootsen.

Withers en zijn collega's onderzochten muizen die genetisch gezien aangepast waren om een bepaald eiwit, S6K1 geheten, niet aan te maken. S6K1 speelt bij normale muizen een rol in de respons van het lichaam op veranderingen in de hoeveelheid gegeten voedsel. De muizen zonder S6K1 bleken in allerlei opzichten te lijken op muizen die calorierestrictie ondergingen. Zo waren ze in betere conditie op middelbare leeftijd (twintig maanden voor een muis) en leefden ze meer dan een vijfde langer, althans de vrouwtjes leefden langer. De mannetjes leden ook wel wat minder aan ouderdomskwalen maar zij genoten geen langere levensduur.

Het is niet de bedoeling van de wetenschappers om mensen genetisch te gaan manipuleren. Wel hopen zij ooit hetzelfde effect te bereiken met een medicijn.

'Overheid negeert gevaar invasie exoten'

De tijgermug (Aedes albopictus)

De overheid en de milieubeweging negeren de gevaren van de invasie van niet inheemse planten, dieren en micro-organismen. Deze exoten zijn verantwoordelijk voor een toenemende schade aan het milieu, de natuur en de volksgezondheid, waarschuwen medewerkers van het Centrum voor Landbouw en Milieu.


De biologische indringers kunnen zich hier vooral vestigen door de belangrijke internationale transportfunctie van Nederland. De totale schade aan de Nederlandse economie door alle bio-indringers wordt geschat op 1 tot 3 miljard euro per jaar.

Vooral virussen, zoals de veroorzakers van de vogelgriep, de klassieke varkenspest, mond- en klauwzeer, griep en hiv, zijn kostbaar. Schimmels als phytophthora, die de aardappelziekte veroorzaakt, staat op de tweede plaats.

Ook wordt er gewaarschuwd voor de tijgermug uit China, die meegelift is met de import van Lucky Bamboo planten, el al enkele jaren wordt waargenomen in Nederlandse kassen. De mug wordt gevreesd omdat hij knokkelkoorts kan overbrengen.

De auteurs vinden het vreemd dat zowel de overheid als de natuur- en milieuorganisaties nauwelijks aandacht schenken aan de bio-invasies. "Dit terwijl de bewezen risico's van exoten een stuk groter zijn dan die van genetische modificatie. Het wordt dus hoog tijd dat het gevaar van bio-invasies hoger op de politieke agenda komt."

De bevinden worden beschreven in het septembernummer van het tijdschrift Milieu, het opinieblad van de Vereniging van milieuprofessionals.

Bron: De Pers